在精密機械零件加工中，金屬材料作為最為主要的原材料，熱處理的方式在機械加工中是重要的加工工藝。與其他加工工藝相比較，熱處理一般不改變工件的形狀和整體化學成分，通過改變工件內部的微觀結構，改變工件表面的化學成分，從而提高工件的性能。它的特點是提高工件的內部質量，這是肉眼一般看不到的。

       金屬受熱時，工件暴露在空氣中，會出現氧化脫碳（即鋼鐵零件表面碳含量降低），這對零件熱處理后的表面性能產生負面影響。金屬應在可控氣氛、熔鹽和真空中加熱，保護加熱可采用涂層包裝法。而且，加熱溫度是熱處理工藝的重要工藝參數之一。加熱溫度的選擇和控制是保證零件經過熱處理后質量的主要問題。加熱溫度隨所處理的金屬材料和熱處理的目的而變化，它通常被加熱到高于相變溫度以獲得高溫結構，再轉型則需要一定的時間。當金屬工件表面達到所需的加熱溫度時，應保持該溫度，使內外部溫度完全轉變組織。這段時間稱為保持時間。

       熱處理準備的目的是消除毛坯制造過程中產生的內應力，提高金屬數據的切割功能，為熱處理做好準備。熱處理的準備包括調質、退火、正火等，一般情況下，組織可以提高粗加工前后數據的切割功能；組織可以改善粗加工前后數據的切割功能，熱處理應在精加工前進行，如滲碳淬火、調質等。小變形的熱處理，如滲氮、淬火等，應在精加工前進行，熱處理的變形應在精加工時糾正；小變形的熱處理，如滲氮等，時效處理分為自然老化、人工老化和冷處理。時效處理一般在粗加工后和精加工前進行。對精度要求高的零件，半精加工后可進行再時效處理；表面處理為防腐、裝飾，有時還需進行涂裝、發藍等處理。這種表面處理一般是在這個過程中進行的。